Quem foi Eli? Na Bíblia era um sacerdote judeu nos dias dos juízes, servindo a Deus no tabernáculo em Siló, próximo à região montanhosa de Efraim (1 Samuel 1:1, 3). Ele é conhecido por abençoar a mãe de Samuel e por participar da primeira profecia de Samuel.
Eli teve dois filhos, Hofni e Fineias, que também serviam no tabernáculo, mas não conheciam o Senhor (1 Samuel 2:12).
Eles violavam a Lei guardando e comendo carne dos sacrifícios que não lhes era destinada e mantinham relações sexuais com mulheres que serviam na porta da tenda da reunião (1 Samuel 2:22).
As ações perversas dos filhos de Eli eram amplamente conhecidas (1 Samuel 2:24), e a notícia chegou até ele. Eli os repreendeu, mas não conseguiu impedir que continuassem a profanar o tabernáculo (1 Samuel 2:25).
Quem foi Eli? O Sacerdote
Eli aparentemente faltava zelo, pois parte de seu coração estava com seus filhos, não com o Senhor. Deus enviou um profeta a Eli com uma mensagem severa: “Eu cortarei a sua força e a força da sua casa sacerdotal, para que ninguém nela chegue à velhice… O que acontecer com seus dois filhos, Hofni e Fineias, será um sinal para você — ambos morrerão no mesmo dia” (1 Samuel 2:31, 34).
Esta maldição era terrível, pois os levitas dependiam do sacerdócio para viver (1 Samuel 2:36). A linhagem de Eli seria substituída por um sacerdote mais fiel: “Eu levantarei para mim um sacerdote fiel, que fará de acordo com o que está no meu coração e na minha mente.
Eu estabelecerei firmemente a sua casa sacerdotal, e eles ministrarão diante do meu ungido para sempre” (1 Samuel 2:35).
O jovem Samuel vivia no tabernáculo, sob os cuidados de Eli. Cada ano, Ana trazia uma túnica para Samuel usar na casa do Senhor (1 Samuel 2:19). Eli abençoou Ana e seu marido, pedindo a Deus que lhes desse mais filhos para substituir o que Ana havia dedicado ao Senhor (1 Samuel 2:20). Ana teve mais três filhos e duas filhas (versículo 21).
Mais tarde, quando Samuel estava mais velho e Eli mal conseguia enxergar, o Senhor falou com Samuel. No meio da noite, o Senhor “veio e se pôs” no quarto de Samuel (1 Samuel 3:10) e disse ao jovem para entregar a Eli a mensagem de que o julgamento profetizado estava próximo (versículos 11–14).
Eli aceitou humildemente o decreto de Deus, e Samuel foi confirmado como profeta do Senhor em Siló (1 Samuel 3:19–21).
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A Tragédia na Batalha e a Queda da Casa de Eli
Logo depois, os filisteus atacaram Israel. Os filhos de Eli, Hofni e Fineias, levaram a Arca da Aliança para a batalha, pensando que ela garantiria proteção.
No entanto, Deus não estava com eles, e os dois filhos de Eli foram mortos, junto com cerca de 30.000 soldados israelitas. Além disso, a Arca foi capturada pelos filisteus.
Ao ouvir a notícia, Eli caiu de sua cadeira e quebrou o pescoço, pois era velho e pesado (1 Samuel 4:3, 10, 17–18). A nora de Eli, esposa de Fineias, entrou em trabalho de parto ao ouvir a notícia; ela morreu durante o parto, mas antes chamou seu filho de “Icabode”, dizendo: “A Glória se foi de Israel” (versículo 21).
Assim, o neto de Eli, nascido em um dia de morte e derrota, recebeu um nome que significa “Sem Glória”. Eli foi sacerdote e juiz em Israel por quarenta anos.
Eli foi um sacerdote e juiz em Israel, conhecido por sua falha em disciplinar seus filhos corruptos e pela consequente tragédia familiar. A história de Eli nos ensina sobre a importância da fidelidade e responsabilidade.
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